El monóxido de carbono (CO) es un gas sin color ni olor que cada verano sigue provocando intoxicaciones en A Coruña y en toda Galicia: generadores portátiles, barbacoas en espacios cerrados, calentadores de agua o el motor de una embarcación pueden liberarlo en minutos. Cuando la exposición es grave, la cámara hiperbárica (oxigenoterapia hiperbárica, OHB) se convierte en una herramienta que juega contrarreloj.
📊 Evidencia clínica 2026
En enero de 2025, la ACEP (American College of Emergency Physicians) actualizó su política sobre la OHB en la intoxicación por CO: puede asociarse a una ligera mejora de los resultados neurológicos tardíos —especialmente la memoria— frente a tratar solo con oxígeno a presión ambiente. Las sociedades europeas de medicina hiperbárica (ECHM) recomiendan valorar la cámara en casos graves, en embarazadas y en pacientes con síntomas neurológicos o pérdida de consciencia. Aun así, revisiones de 2026 muestran resultados dispares en supervivencia, por lo que la indicación se decide caso a caso.
¿Por qué importa la presión? El CO se une a la hemoglobina —formando carboxihemoglobina— con una afinidad muy superior a la del oxígeno, al que desplaza y deja a los tejidos sin oxigenar. Respirar oxígeno al 100 % a presión (habitualmente 2,4–3 atmósferas) acelera de forma drástica la eliminación del CO: reduce su vida media de varias horas a pocos minutos y reoxigena órganos tan sensibles como el cerebro y el corazón. La ventana temporal cuenta: iniciar el tratamiento en las primeras horas se asocia a una mejor recuperación.
✅ Qué hacer ante una sospecha
Saca a la persona al aire libre, ventila el espacio y apaga la fuente. Administra oxígeno cuanto antes si se dispone de él. Será el equipo médico quien decida si procede la cámara hiperbárica según la gravedad, los síntomas y factores como el embarazo.
🚨 Es una urgencia vital: dolor de cabeza, náuseas, mareo, confusión o somnolencia en varias personas del mismo espacio son señales de alarma. Llama de inmediato al 112. No esperes: la OHB para el CO se administra en el ámbito hospitalario de urgencias, no en una clínica de bienestar.
La medicina hiperbárica también exige prudencia: el neumotórax no tratado es una contraindicación absoluta y la indicación corresponde siempre a un profesional. En A Coruña, Oleiros, Culleredo, Arteixo o Sada, entender cómo funciona la cámara ayuda a reaccionar mejor ante una emergencia y a valorar cuándo la oxigenoterapia hiperbárica aporta beneficio en otras indicaciones reconocidas.
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Este contenido es divulgativo y no sustituye la valoración médica individual. Ante una posible intoxicación por monóxido de carbono, contacta con los servicios de urgencia (112).
