Guía · Sanidad pública
La cámara hiperbárica sí está en la sanidad pública española, pero no como muchos imaginan. No se pide en el centro de salud ni se receta para una tendinitis. Se reserva para un grupo cerrado de urgencias y complicaciones graves, se presta en cámaras multiplaza hospitalarias y solo se accede con una derivación del propio sistema. Esta guía explica qué cubre, cómo se llega hasta ella, qué queda fuera y qué opciones hay en Galicia.
La respuesta corta
La oxigenoterapia hiperbárica (OHB) financiada por el sistema público existe y funciona, pero con tres condiciones que conviene tener claras desde el principio:
- Indicación reconocida. Solo entran patologías con respaldo científico sólido: embolia gaseosa, enfermedad descompresiva, intoxicación por monóxido de carbono, gangrena gaseosa y, en casos seleccionados, heridas o lesiones que no responden al tratamiento habitual.
- Derivación del sistema. Tiene que solicitarla un hospital o un especialista de la red pública. La petición individual del paciente no basta.
- Cámara pública o concertada. El tratamiento se hace en una unidad hospitalaria propia o en otra con la que el servicio de salud tenga un acuerdo, a menudo del Ministerio de Defensa.
Si tu caso no cumple las tres, la vía pública queda cerrada y la alternativa es un centro privado. Si necesitas repasar qué es exactamente este tratamiento antes de seguir, tienes la explicación completa en qué es la oxigenoterapia hiperbárica.
Cómo funciona la hiperbárica en la sanidad pública
La OHB pública se presta casi siempre en cámaras multiplaza: grandes recintos de acero donde varios pacientes respiran oxígeno a la vez, a presiones de entre 2 y 3 atmósferas absolutas (ATA), acompañados por personal sanitario. No hay una cámara en cada hospital. Es un recurso caro y especializado, así que cada comunidad concentra la actividad en pocas unidades de referencia.
El mapa público actual se apoya en dos grandes bloques:
- Hospitales de Defensa: Gómez Ulla (Madrid), Hospital General de la Defensa de Zaragoza, San Carlos (San Fernando, Cádiz) y el Hospital Naval de Ferrol, este último gestionado por el Sergas.
- Hospitales civiles: Marqués de Valdecilla (Santander), la unidad CRIS del Hospital Moisès Broggi (Sant Joan Despí), Palamós, el General Universitario de Castellón, el Hospital Universitario de Canarias y el Santo y Real Hospital de la Caridad de Cartagena.
Las comunidades sin cámara propia recurren a conciertos, con frecuencia con Defensa. El Instituto Español de Medicina Hiperbárica cita, por ejemplo, que la cámara de Zaragoza atiende a pacientes derivados de Aragón y de comunidades vecinas. Cada servicio autonómico decide qué indicaciones deriva y a qué unidad, lo que explica que la experiencia de un paciente en Sevilla no sea idéntica a la de otro en Bilbao.
Indicaciones preferentes y complementarias
No existe un documento público estatal tan detallado como la actualización de indicaciones de OHB del Servicio Andaluz de Salud (2022), que se ha convertido en el modelo más citado. Divide las indicaciones en dos niveles.
Indicaciones preferentes
Son las que se atienden como prioritarias, normalmente con carácter urgente:
- Embolismo gaseoso.
- Enfermedad descompresiva.
- Síndrome de hiperpresión intratorácica del buceador.
- Intoxicación aguda por monóxido de carbono.
- Mionecrosis clostridial (gangrena gaseosa).
Indicaciones complementarias
Solo se autorizan en casos refractarios al tratamiento convencional, con informe justificativo y aprobación de la dirección del hospital:
- Oclusión arterial retiniana.
- Encefalopatía tardía por monóxido de carbono.
- Úlcera de pie diabético de grado II/III.
- Necrosis de la cabeza femoral.
- Hipoacusia súbita.
- Infecciones necrosantes de partes blandas.
- Lesiones radioinducidas.
- Cistitis hemorrágica.
Por qué importa la diferencia. Que una patología figure como complementaria no significa que la cámara se conceda por sistema. El especialista tiene que demostrar que el tratamiento estándar ha fracasado o es insuficiente, y la dirección del centro debe aprobarlo. Es una puerta estrecha, pensada para casos seleccionados.
Las listas internacionales de referencia, como las de la Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS) o la Sociedad Española de Medicina Hiperbárica, son algo más amplias, e incluyen por ejemplo injertos y colgajos comprometidos, osteomielitis refractaria o quemaduras térmicas. Que una indicación tenga aval científico no garantiza que tu servicio de salud la financie: cada administración fija su propio catálogo.
Cómo se accede: la derivación paso a paso
La regla la resume bien la unidad CRIS de Barcelona en sus preguntas frecuentes: la sanidad pública solo cubre el tratamiento cuando el paciente procede de una derivación hospitalaria o especializada. No acepta, a cargo del sistema público, una solicitud médica individual ni la de una aseguradora privada.
En urgencias
Ante una intoxicación por monóxido de carbono o un accidente de buceo, el circuito lo activan los servicios de emergencia y el hospital que recibe al paciente, que contacta con la unidad hiperbárica de referencia y organiza el traslado. El paciente no tiene que hacer ningún trámite.
En tratamientos programados
- Especialista responsable. El médico que lleva tu caso (cirugía vascular, otorrinolaringología, oncología radioterápica, traumatología, dermatología…) valora si la OHB tiene sentido.
- Solicitud a la unidad. Envía la petición con el informe clínico a la cámara de referencia o al circuito de conciertos de tu comunidad.
- Aprobación, si procede. En las indicaciones complementarias, la dirección del hospital debe autorizarla.
- Valoración en la unidad hiperbárica. El equipo de la cámara revisa contraindicaciones, oídos y pulmones antes de fijar el protocolo.
- Tratamiento y seguimiento. Sesiones diarias en días laborables y control por parte del especialista que derivó.
Antes de cualquier sesión. Un neumotórax no tratado contraindica la cámara, y hay otras situaciones (infecciones respiratorias, algunos fármacos, claustrofobia intensa, problemas de oído) que obligan a valorar con cuidado. Repasa nuestra guía de contraindicaciones y seguridad de la cámara hiperbárica y coméntalo siempre con tu médico.
Qué no cubre la Seguridad Social
Aquí está la fuente de la mayoría de malentendidos. Quedan fuera de la financiación pública todos los usos que no están en el catálogo de indicaciones, aunque se ofrezcan con frecuencia en centros privados:
- Lesiones deportivas y recuperación muscular.
- Postoperatorios, prótesis y fracturas de consolidación lenta, salvo que el caso encaje en una indicación aprobada.
- Fibromialgia y dolor crónico.
- COVID persistente.
- Recuperación tras cirugía estética.
- Programas de «longevidad» o antienvejecimiento.
En varios de estos campos hay estudios en marcha y la evidencia preliminar sugiere que la OHB puede ayudar a algunos pacientes, pero son usos en investigación que no sustituyen al tratamiento estándar. En el terreno del envejecimiento, la propia unidad CRIS recuerda que no hay evidencia de efectos antienvejecimiento. Tampoco cubre la sanidad pública las sesiones de cámaras de baja presión (por debajo de 1,4-1,45 ATA), que ni siquiera se consideran medicina hiperbárica.
Qué pasa en Galicia
La referencia pública: Hospital Naval de Ferrol
La cámara multiplaza del Hospital Básico de la Defensa (Hospital Naval) de Ferrol es la referencia pública gallega. La gestiona el Sergas desde 2002 y, según explicó el Colegio de Enfermería de A Coruña tras visitar la unidad, recibe derivaciones de cirugía, cirugía vascular, urología, oncología, traumatología y dermatología. La vía de acceso es la general: tu especialista del Sergas solicita el tratamiento y la unidad valora el caso.
La opción privada en A Coruña
Para indicaciones que el sistema público no cubre, o para quien prefiere un tratamiento programado cerca de casa, en el área de A Coruña funciona la Unidad de Medicina Hiperbárica de ADH Clinic (Santa Cruz, Oleiros): centro sanitario autorizado C-15-005190, cámara de grado hospitalario de hasta 3 ATA, dirección médica de la Dra. Iria Fernández Cagigal y valoración médica previa obligatoria con presupuesto por escrito. En el resto de la comunidad hay oferta privada en Vigo y Ourense; la tienes ordenada en el directorio de cámaras hiperbáricas en Galicia.
Tiempos y documentación
Tiempos
Las indicaciones urgentes se tratan como emergencias: el traslado y la primera sesión se organizan en horas. Para los tratamientos programados no hay datos públicos homogéneos de espera; dependen de la agenda de cada unidad, de la comunidad y de si hace falta aprobación de la dirección. Lo prudente es preguntar al especialista cuánto suele tardar el circuito en tu área.
La duración del tratamiento varía mucho: una intoxicación por monóxido de carbono puede resolverse en pocas sesiones, mientras que una herida crónica o una lesión por radioterapia suele requerir entre 20 y 40, a razón de una diaria en días laborables. Si quieres saber cómo transcurre cada una, lo contamos en cómo es una sesión de cámara hiperbárica paso a paso.
Documentación que conviene tener a mano
- Tarjeta sanitaria.
- Informe clínico del especialista con diagnóstico, tratamientos previos y motivo de la derivación.
- Pruebas recientes relevantes (analíticas, imagen, audiometría en la sordera súbita, estudios vasculares en el pie diabético).
- Lista actualizada de medicación.
- En indicaciones complementarias, el informe justificativo y la aprobación de la dirección del hospital.
- El consentimiento informado, que la unidad te entregará antes de empezar.
Público frente a privado: tabla comparativa
| Aspecto | Sanidad pública | Centro privado clínico |
|---|---|---|
| Quién decide | Especialista del sistema público; en complementarias, también la dirección del hospital | Médico de la unidad tras una valoración previa |
| Indicaciones | Catálogo cerrado (urgencias y casos refractarios) | Las del catálogo y usos en investigación, con información honesta sobre la evidencia |
| Tipo de cámara | Hospitalaria multiplaza, 2-3 ATA | Clínica con médico monoplaza o multiplaza, hasta 3 ATA |
| Coste para el paciente | Gratuito | Unos 60-150 € por sesión en bono; 95-220 € suelta |
| Espera | Inmediata en urgencias; variable en programados | Normalmente días, según agenda |
| Ubicación | Pocas unidades de referencia (en Galicia, Ferrol) | Más repartida, aunque desigual por provincias |
| Seguros | No aplica | Algunas pólizas de reembolso lo cubren parcialmente |
Las tarifas proceden de precios publicados por centros españoles en 2025-2026. Como un tratamiento completo puede ir de unos 650 € a más de 4.900 €, merece la pena comparar con calma en nuestra guía de precio de la cámara hiperbárica.
Preguntas frecuentes
¿La Seguridad Social paga la cámara hiperbárica?
Sí, pero solo para indicaciones concretas y siempre que el paciente llegue derivado por un hospital o un especialista del sistema público. Las urgencias como la intoxicación por monóxido de carbono o la enfermedad descompresiva son las que se atienden con más claridad; otras, como la úlcera diabética o la sordera súbita, se valoran caso a caso.
¿Puede mi médico de cabecera pedirme sesiones de cámara hiperbárica?
Por lo general, no de forma directa. Las unidades públicas trabajan con derivaciones hospitalarias o de atención especializada. Lo habitual es que el médico de familia te remita al especialista que lleva tu problema y sea este quien valore y solicite la oxigenoterapia hiperbárica.
¿Cubre la sanidad pública la cámara hiperbárica para lesiones deportivas o fibromialgia?
No. Las lesiones deportivas, la fibromialgia, el dolor crónico, el COVID persistente, la recuperación tras cirugía estética o los usos de longevidad no figuran entre las indicaciones financiadas. Si se plantean, es en centros privados y con la advertencia de que se trata de usos en investigación.
¿Dónde está la cámara hiperbárica pública de Galicia?
La referencia pública gallega es la cámara multiplaza del Hospital Naval de Ferrol (Hospital Básico de la Defensa), gestionada por el Sergas desde 2002. Recibe pacientes derivados por servicios hospitalarios de toda la comunidad.
¿Cuánto cuesta la cámara hiperbárica si no la cubre la Seguridad Social?
En centros clínicos privados con supervisión médica y presiones de 2 a 3 ATA, las tarifas publicadas en España van de unos 60 a 150 euros por sesión en bono y de 95 a 220 euros la sesión suelta. Como los tratamientos suelen requerir entre 10 y 40 sesiones, conviene pedir siempre un presupuesto cerrado por escrito.
¿Los seguros privados reembolsan la oxigenoterapia hiperbárica?
Algunas pólizas con modalidad de reembolso la cubren de forma parcial, sobre todo cuando existe un informe médico que justifica la indicación. Depende de cada contrato: pide a tu aseguradora confirmación por escrito antes de empezar y guarda facturas e informes.
Aviso: este contenido es informativo y no sustituye la valoración de un médico. La indicación de oxigenoterapia hiperbárica, en el sistema público o en el privado, corresponde siempre a un profesional sanitario tras estudiar cada caso.
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