Las quemaduras de espesor parcial y las heridas que dejan tras un injerto cutáneo son algunas de las lesiones más difíciles de manejar en cirugía plástica y reconstructiva. Cuando la piel dañada no recibe suficiente oxígeno, la cicatrización se ralentiza y aumenta el riesgo de infección, necrosis del injerto y cicatrices patológicas. En este contexto, la oxigenoterapia hiperbárica (OHB) se emplea desde hace décadas como tratamiento coadyuvante en unidades de grandes quemados de todo el mundo. En esta guía explicamos qué papel juega, qué dice la evidencia en 2026, cómo es el protocolo y qué seguridad hay que tener en cuenta, con foco en A Coruña y Galicia.
¿Qué es la oxigenoterapia hiperbárica y por qué se usa en quemaduras?
La OHB consiste en respirar oxígeno al 100% dentro de una cámara presurizada, normalmente entre 2 y 2.5 atmósferas absolutas. Esta presión aumenta de forma muy significativa la cantidad de oxígeno disuelto directamente en el plasma sanguíneo, lo que permite que llegue oxígeno a tejidos donde la circulación está comprometida, como ocurre en el borde de una quemadura profunda o en un injerto que todavía no ha revascularizado.
En el tejido quemado, ese aporte extra de oxígeno tiene varios efectos que interesan al equipo quirúrgico: favorece la formación de nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis), reduce el edema al provocar vasoconstricción sin comprometer el aporte de oxígeno, disminuye la carga bacteriana en heridas contaminadas y estimula la actividad de los fibroblastos, las células responsables de producir colágeno durante la cicatrización.
📊 Evidencia científica 2026
Las quemaduras térmicas figuran entre las indicaciones reconocidas de la oxigenoterapia hiperbárica en los listados de sociedades médicas internacionales de medicina hiperbárica, especialmente como tratamiento coadyuvante en quemaduras de espesor parcial profundo y en el manejo de injertos y colgajos comprometidos. Revisiones y series clínicas recientes apuntan a una reducción del número de intervenciones quirúrgicas de desbridamiento necesarias y a una menor superficie que finalmente requiere injerto cuando la OHB se añade de forma precoz al tratamiento estándar en unidades de quemados. La evidencia es más sólida en quemaduras de espesor parcial profundo que en quemaduras superficiales, que suelen cicatrizar bien solo con curas.
¿Qué tipos de quemaduras pueden beneficiarse?
No todas las quemaduras necesitan cámara hiperbárica. El equipo médico valora cada caso según la profundidad, la extensión, la localización y la evolución de la herida. De forma orientativa:
| Tipo de quemadura | Características | Papel orientativo de la OHB |
|---|---|---|
| Superficial (1er grado) | Afecta solo epidermis, eritema, dolor leve | Generalmente no indicada; cura con tratamiento tópico |
| Espesor parcial superficial (2º grado superficial) | Ampollas, dermis papilar afectada | Se valora si hay retraso de cicatrización o mala perfusión |
| Espesor parcial profundo (2º grado profundo) | Dermis reticular afectada, riesgo de progresión a 3er grado | Es donde más evidencia y uso clínico tiene la OHB coadyuvante |
| Injerto cutáneo o colgajo tras cirugía | Zona injertada con perfusión inicial limitada | Favorece la prendimiento (toma) del injerto comprometido |
La decisión de iniciar OHB siempre corresponde al equipo de cirugía plástica o de la unidad de quemados que lleva el caso; la cámara hiperbárica se integra como parte de un plan de tratamiento más amplio, nunca como sustituto de la cirugía, la cura de la herida o el control del dolor.
El protocolo de tratamiento: qué ocurre paso a paso
El tratamiento con OHB en quemaduras se organiza en ciclos de sesiones diarias, integradas en el calendario de curas y, si procede, de cirugías de desbridamiento o injerto. Así es, de forma orientativa, el recorrido habitual:
1. Valoración inicial
El equipo médico revisa la profundidad y extensión de la quemadura, el estado de la herida y la historia clínica del paciente, incluida la función respiratoria y antecedentes de neumotórax, para confirmar que la OHB es adecuada y segura.
2. Sesiones en la cámara
Sesiones de aproximadamente 90-120 minutos, a una presión de entre 2 y 2.5 atmósferas absolutas, respirando oxígeno al 100% mediante mascarilla o casco. El ciclo completo suele durar entre 20 y 40 sesiones, coordinadas con el calendario de curas y cirugía.
3. Cuidado de la herida entre sesiones
La OHB no sustituye la cura local: el equipo de enfermería y cirugía mantiene el protocolo de desbridamiento, apósitos y control de infección en paralelo a las sesiones en cámara.
4. Seguimiento y alta del tratamiento
Se valora la evolución de la herida de forma periódica (superficie, tejido de granulación, prendimiento del injerto) y se decide junto al equipo tratante cuándo finalizar el ciclo de OHB.
✅ Qué esperar en tu primera sesión en A Coruña
Antes de empezar, en ADH Clinic (A Coruña) se revisa el informe médico y el estado de la herida, se explica el funcionamiento de la cámara y se resuelven dudas sobre la mascarilla, la despresurización (similar a la de un avión) y la duración de cada sesión. El tratamiento se coordina siempre con el equipo quirúrgico o de la unidad de quemados que lleva el caso, tanto si el paciente reside en A Coruña como si se desplaza desde Oleiros, Culleredo, Cambre, Sada, Arteixo, Betanzos, Carballo o el resto de Galicia.
Seguridad y contraindicaciones
La OHB es un tratamiento seguro cuando se realiza en un centro acreditado y bajo supervisión médica, pero no está exenta de riesgos y tiene contraindicaciones que hay que respetar estrictamente, especialmente en pacientes con quemaduras extensas que pueden tener otras lesiones asociadas.
🚨 Contraindicación absoluta: el neumotórax no tratado es una contraindicación absoluta para la OHB, ya que el cambio de presión puede agravarlo de forma grave. En pacientes con quemaduras torácicas, inhalación de humo o traumatismo asociado, el equipo médico debe descartarlo antes de iniciar el tratamiento.
⚠️ Otras precauciones: claustrofobia, barotrauma ótico o sinusal (por eso se enseña a compensar los oídos durante la sesión), ciertos tratamientos con determinados quimioterápicos, y de forma excepcional toxicidad por oxígeno a nivel neurológico. En pacientes quemados también se vigila el estado respiratorio si hubo inhalación de humo. Por todo ello, la indicación y el seguimiento de la OHB en quemaduras deben correr siempre a cargo del equipo médico responsable del paciente.
Aviso importante: la información de este artículo es divulgativa y no sustituye una valoración médica individual. La oxigenoterapia hiperbárica en quemaduras se indica y se supervisa por el equipo médico o quirúrgico que trata al paciente; no es un tratamiento de acceso libre ni cura por sí sola la quemadura, sino que actúa como coadyuvante dentro de un plan terapéutico más amplio.
Preguntas frecuentes sobre cámara hiperbárica y quemaduras
¿La cámara hiperbárica cura las quemaduras por sí sola?
No. La OHB se utiliza como tratamiento coadyuvante dentro del manejo integral de la quemadura, que incluye cura local, cirugía si es necesaria y control del dolor y la infección. No sustituye ninguna de esas partes del tratamiento.
¿Cuántas sesiones suelen necesitarse?
Depende de la profundidad y extensión de la quemadura y de la respuesta individual, pero los ciclos habituales en la práctica clínica suelen rondar entre 20 y 40 sesiones diarias, siempre pautadas por el equipo médico responsable.
¿Duele la sesión en la cámara hiperbárica?
No debería doler. Puede notarse una sensación de presión en los oídos durante la compresión, similar a la de un avión al despegar o aterrizar, que se alivia compensando (tragando saliva o bostezando), tal y como se explica antes de la sesión.
¿Quién decide si un paciente quemado necesita oxigenoterapia hiperbárica?
Siempre el equipo médico o quirúrgico que trata la quemadura (cirugía plástica, unidad de quemados o el especialista de referencia), en función de la profundidad de la lesión, su evolución y el estado general del paciente.
¿Puede usarse la OHB en injertos de piel recientes?
Sí, es uno de los usos más estudiados: favorecer el prendimiento de injertos o colgajos cuya perfusión inicial está comprometida, siempre bajo indicación del cirujano responsable del injerto.
¿Hay algún caso en que la cámara hiperbárica esté contraindicada tras una quemadura?
Sí. El neumotórax no tratado es una contraindicación absoluta. También se valoran con especial cuidado los casos con inhalación de humo, patología respiratoria previa o claustrofobia severa, siempre de forma individualizada por el equipo médico.
¿Puedo recibir tratamiento con OHB para una quemadura en A Coruña?
En ADH Clinic (A Coruña) se valora cada caso de forma individual y coordinada con el equipo médico o quirúrgico que trata la quemadura, incluidos pacientes de Oleiros, Sada, Culleredo, Cambre y el resto de Galicia.
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